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PROBLEMAS DE SALUD POR LAS MOCHILAS
Empiezan las clases... y los dolores de espalda
Del 20 al 50% de los alumnos en edad escolar padecen dolores de espalda debido a la carga excesiva de sus mochilas. ¿Cómo prevenirlos?
 Primer día de clases. Los chicos cargan las mochilas con todo lo que quieren llevar: vianda, libros, carpetas, cajas de lápices, con una consecuencia terrible para sus espaldas todavía en formación.
“La carga excesiva de peso trae aparejados dolores en la cintura y en los hombros –advierte el Dr. Juan Pablo Guyot, traumatólogo especialista en columna del Hospital Universitario Austral–. El principal de los problemas asociados que podría llegar a darse es una degeneración discal temprana, es decir, que los discos se gasten prematuramente debido a un exceso de carga”.
Según datos internacionales, el porcentaje de alumnos en edad escolar con dolor de espalda debido a llevar mochilas varía entre el 20 y el 50%. Una investigación publicada en el año 2008 en la Journal of Pediatric Orthopaedics señala incluso que el 58% de los casos de dolor de espalda y de hombros en niños se debe a cargar bolsos pesados sobre la espalda.
¿La opción más segura?
¿Carritos o mochilas? ¿Bandoleras o carteras? Siempre se ha dicho que las mochilas son la alternativa más segura para la salud de la espalda, pero el Dr. Juan Pablo Guyot afirma que dependerá de las necesidades del alumno: la cantidad de libros, el tamaño de estos, el medio de locomoción del niño. “Idealmente, la mejor opción son los bolsos con rueditas, ya que se usa menos energía, pero esto no es viable si el niño tiene que caminar muchas cuadras, si viaja en colectivo de línea o si llueve”.
Los carritos también tienen desventajas: el esfuerzo se multiplica si hay que subir o bajar escaleras, y las muñecas de los chicos no siempre están preparadas para empujar mucho peso, lo cual puede dar lugar a la aparición de ciertas lesiones al llevar el hombro hacia atrás.
En cuanto a los bolsos de una sola banda, el traumatólogo los desaconseja terminantemente: “Generan una alteración de la postura, que a su vez se asocia con un mayor dolor de cintura”.
La favorita, en conclusión, sigue siendo la mochila, siempre y cuando su peso sea llevadero para el niño. “Según estudios recientes, la mochila no debe superar el 15% del peso del alumno y en la actualidad una mochila promedio se encuentra entre el 22 y el 27% del peso”, señala el médico.
A la hora de elegir una mochila...
“La mejor mochila es aquella que se adapta a la anatomía de la columna vertebral. Es decir, que se encuentra por encima de la línea de la cintura y con la mayor cantidad de superficie posible de contacto con la espalda”, aclara el Dr. Guyot.
A la hora de elegirla, conviene fijarse en lo siguiente:
• Que esté debidamente acolchada en la parte que se apoya sobre la espalda.
• Que se apoye correctamente sobre los hombros y sobre la zona lumbar de la espalda.
• Que el peso no supere el 10-15% del peso del niño.
• En lo que respecta al tamaño, que sea igual o inferior a la espalda del niño.
• Utilizar siempre una correa o tirante para cada hombro (nunca dos correas sobre un solo hombro).
• Es conveniente que incluya una correa que se ajuste a la altura del abdomen.
“Es preferible que los padres ayuden a los hijos en la organización de las mochilas, para evitar que carguen cosas innecesarias o libros de texto que no usen en esos días”, aconseja el Dr. Guyot. Agrega que lo óptimo es que las escuelas brinden la posibilidad de ceder armarios para que los alumnos dejen parte del material.
Y si de prevenir problemas de espalda se trata, el traumatólogo del Hospital Austral advierte, por último, que es igual de importante que “los alumnos mantengan una postura adecuada cuando se sientan en los bancos y que realicen actividad física”.
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